Waarom Krakau voor een weekend?
Krakau is een van die steden die zelfs de meest ervaren reiziger kan verrassen. De culturele hoofdstad van Polen, UNESCO-Werelderfgoed, met duizend jaar geschiedenis, een van de mooiste pleinen van Europa en een nachtleven dat kan concurreren met Berlijn of Barcelona. En dat alles tegen prijzen waar westerlingen van schrikken.
De Oude Stad is een doolhof van middeleeuwse straatjes, gotische kerken en renaissanceherenhuizen. De Wawel troont als een kroon boven de stad. Kazimierz bruist van artistiek en culinair leven. En als de nacht valt, verandert Krakau in een stad die nooit slaapt — honderden bars, clubs en locaties wachten erop je mee te slepen. Deze gids begeleidt je door het perfecte weekend van vrijdag tot zondag.
Vrijdagavond — aankomst en eerste stappen
De vrijdag is de dag om aan te komen, in te checken in je hotel en in het Krakause ritme te komen. Als je landt op vliegveld Balice, brengt een trein vanuit de aankomsthal je in slechts 18 minuten naar het centrum (station Krakow Glowny) voor slechts 12 PLN. Een Uber of Bolt naar de Oude Stad kost ongeveer 50–70 PLN.
Na het inchecken ga je naar het Grote Marktplein — het grootste middeleeuwse plein van Europa. 's Avonds ziet het plein er magisch uit: de verlichte Lakenhal, de Mariakerk met haar tweelingtorens, paardenkoetsen en straatmuzikanten. Eet in een van de nabijgelegen restaurants — wij raden zapiekanki aan op Plac Nowy in Kazimierz (iconisch Krakaus streetfood) of een elegant diner in de Grodzka- of Kanoniczastraat.
Na het eten ga je op je eerste nachtelijke verkenning uit. Florianska, Szewska en sw. Tomasza zijn het epicentrum van de barscene. Voor de vrijdag is een ontspannen tempo genoeg — twee, drie locaties, goede drankjes, de sfeer van de stad leren kennen. Krakau is nog maar net aan het opwarmen.
Zaterdag — een dag vol ervaringen
Zaterdag is de dag waarop je alles geeft — ochtend én avond. Begin met een ontbijt in een van de Krakause cafés. In de Oude Stad en Kazimierz zijn er genoeg plekken waar 25–40 PLN je een volledig ontbijt met koffie oplevert. Daarna op verkenning.
Wawel — het Koninklijk Kasteel is een absolute must-see. De Koninklijke Vertrekken, de Kathedraal met crypte, de Drakengrot aan de voet van de heuvel. Toegang tot de binnenplaats is gratis; tickets voor de vertrekken kosten 30–40 PLN. Boek vooraf online, want de rijen kunnen lang zijn.
Na de Wawel ga je terug naar het Grote Marktplein. Stap binnen in de Lakenhal — een renaissancemarkthal waarvan de bovenverdieping de Galerie van Poolse Kunst uit de 19e Eeuw herbergt. Onder het plein bevindt zich het ondergrondse museum Rynek Underground, dat de middeleeuwse geschiedenis van de stad tot leven brengt met spectaculaire multimedia-installaties.
Voor de lunch verplaats je je naar Kazimierz — de voormalige Joodse wijk, nu de hipste buurt van Krakau. Plac Nowy is het hart van Kazimierz, beroemd om het ronde gebouw met zapiekanki — probeer de klassieke versie met champignons en kaas voor 12–18 PLN. Rondom het plein vind je tientallen cafés, vintage winkels en galeries.
De middag is het perfecte moment voor Schindlers Fabriek (ul. Lipowa 4) — een van de beste musea van Polen, gewijd aan de geschiedenis van Krakau onder de Duitse bezetting. Tickets 32 PLN; boek absoluut vooraf online. Als alternatief kun je MOCAK bezoeken — het Museum voor Hedendaagse Kunst, op loopafstand.
Zaterdagavond — de grote avond
Zaterdag is het hoogtepunt van het programma. Ga terug naar het hotel, fris je op, kleed je smart casual en bereid je voor op een avond die je niet zult vergeten. Begin met het diner — de Grodzkastraat en de omgeving van het Marktplein bieden tientallen restaurants. Voor stevige Poolse keuken, probeer pierogi, zurek in een broodkom of een steak in een van de betere steakhouses.
Na het eten ga je op pub crawl. Krakau staat bekend om zijn kelderbars verborgen in middeleeuwse gewelven. De Florianskistraat is de hoofdader van het nachtleven — van craft bier tot cocktailbars. Szewska en sw. Tomasza vormen de meer clubachtige zone met live muziek en DJ's.
En wanneer de rest van de stad rustig wordt, begin jij pas op te warmen. Sluit de avond af in Royal Island — de beste gentlemen's club van Krakau. Tropische sfeer, professionele danseressen, VIP-kamers en topdrankjes. Het is een ervaring die een Krakau-weekend naar een heel ander niveau tilt. Royal Island is op vrijdag en zaterdag open tot 5:00 uur 's ochtends — geen haast, de nacht is van jou.
Zondag — ontspanning en uitstapjes
Begin de zondag rustig aan. Krakau heeft een bloeiende brunchcultuur — veel locaties in Kazimierz en de Oude Stad serveren brunch tot 14:00–15:00 uur. Eggs Benedict, pannenkoeken, verse sappen — laad je batterijen op na de zaterdagavonturen.
Als je energie hebt voor een uitstapje, is de Zoutmijn van Wieliczka een absolute must-see. Slechts 20 minuten van het centrum (trein of bus, 5–8 PLN), deze ondergrondse parel uit de 13e eeuw verbluft met kamers, meren en kapellen volledig uit zout gehouwen. Tickets vanaf 94 PLN; de toeristische route duurt ongeveer 2 uur. Het is een van de oudste ondernemingen ter wereld en UNESCO-Werelderfgoed.
Als je liever in de stad blijft, maak dan een wandeling langs de Wisla — de boulevards langs de rivier zijn de ideale plek voor ochtendontspanning. Je kunt ook naar de Blonia wandelen — een uitgestrekt groen veld van 48 hectare net achter de Oude Stad. Op mooie zondagen verzamelt Krakau zich hier voor picknicks, joggen en rustig uitrusten.
Voor de avonturiers: Zakopane is twee uur met de bus (25–40 PLN) en biedt berglandschappen, oscypek-kaas, warm bier en Krupówki — de bergversie van Florianska. Een dagtocht is goed te doen als je vroeg vertrekt.
Waar overnachten in Krakau
Je keuze van accommodatie hangt af van je prioriteiten en budget. Hier zijn drie topkeuzes:
- Oude Stad — de handigste locatie. Alles te voet. 3-sterrenhotels vanaf 250 PLN per nacht, 4–5 sterren vanaf 500 PLN. Ideaal als je je 's nachts geen zorgen wilt maken over vervoer.
- Kazimierz — een modieuze, trendy wijk met uniek karakter. Appartementen en boetiekhotels vanaf 200 PLN. Dicht bij het nachtleven en de beste restaurants. 15 minuten lopen naar het Marktplein.
- Podgórze — een minder toeristische, meer lokale wijk aan de overkant van de Wisla. Accommodatie vanaf 120 PLN per nacht. Dicht bij Schindlers Fabriek en MOCAK. 10 minuten met de tram naar het centrum. Een geweldige budgetoptie.
Vervoer in Krakau
Krakau is een van de meest voetgangersvriendelijke steden van Europa. De hele Oude Stad is voetgangerszone, en de meeste toeristische attracties liggen op minder dan 20 minuten lopen van het Marktplein. Voor langere afstanden (Kazimierz, Podgórze, het station) gebruik je trams — tickets vanaf 4,60 PLN voor 20 minuten, 6,20 PLN voor een uur. Koop ze bij de automaten op de haltes of via de mKKM-app.
Voor nachtelijk vervoer zijn Uber en Bolt het handigst — een rit door het centrum kost 15–30 PLN. Vermijd taxi's die je op straat aanhoudt, vooral bij clubs — gebruik altijd een app om opgeblazen prijzen te voorkomen.
Weekendbudget — wat kost Krakau?
Krakau is dramatisch goedkoper dan West-Europese steden. Een biertje in een bar kost 10–18 PLN (2–4 EUR), een lunch in een restaurant 30–60 PLN, en een Uber door de halve stad 20 PLN. Hier is een indicatief dagbudget per persoon:
- Budget (300 PLN/dag): hostel, zapiekanki en melkbars, bier in lokale kroegen, openbaar vervoer
- Comfortabel (500 PLN/dag): 3-sterrenhotel, restaurants in Kazimierz, cocktailbars, Uber
- Premium (800+ PLN/dag): 4–5 sterren hotel, fine dining, premium nachtleven, Royal Island VIP
Voor het hele weekend (vrijdagavond – zondag) reken je op 1000–3000 PLN afhankelijk van je stijl — aanzienlijk minder dan een vergelijkbaar weekend in Praag, Berlijn of Amsterdam.
Nachtleven van Krakau — het complete plaatje
Krakau heeft een van de beste nachtscènes van Centraal-Europa, voornamelijk dankzij het studentenkarakter van de stad — meer dan 200.000 studenten betekent dat het feest nooit stopt. Hier is de kaart van nachtelijk Krakau:
- Bars en pubs: honderden locaties in de kelders van de Oude Stad. Craft bier, cocktailbars, speakeasies — voor elk wat wils. Florianska en Szewska zijn de epicentra.
- Clubs: van electro tot hip-hop. De meeste open tot 4:00–6:00 uur 's ochtends. Entree doorgaans 20–40 PLN in het weekend.
- Kazimierz: een alternatievere scène. Sfeervolle pubs met livemuziek, rooftopbars, wijnbars.
- Gentlemen's clubs: Royal Island is onbetwist de beste optie in Krakau. Professionele danseressen, VIP-kamers, tropisch decor en premium sfeer. Open van 20:00 tot 5:00 uur in het weekend.
De Krakause pub crawl is een legendarische ervaring — niet voor niets komen duizenden toeristen hier specifiek voor het nachtleven. Plan één grote avond (zaterdag) en vul de rest van je avonduren met meer ontspannen bar-hopping.
